Nel 2015 Ezio Rossi, che ha giocato a lungo a Torino, è diventato l’allenatore del Casale, squadra di quinta divisione italiana. Poco dopo essere entrato in carica, ha chiamato un giocatore che aveva visto in una partita amatoriale e gli ha chiesto se era interessato a firmare un contratto. La risposta che ho avuto è stata: “Mi scusi, signore, giocare a calcio è davvero guadagnare troppo poco, voglio comunque continuare a fare il fattorino”.
Nel 2021, il brasiliano, che una volta si era rifiutato di giocare, è passato al Milan, colosso della Serie A, con un prestito di 2,5 milioni + una quota di riscatto di 5,5 milioni. All’età di 30 anni, ora riceve uno stipendio annuo al netto delle tasse di 1,2 milioni di euro.
Si chiama Junior Messias, e questa è la sua storia.
Lascia quel pantano
Messias è nato in un villaggio alla periferia di Belo Horizonte nel 1991. Il suo percorso di crescita è quasi un tipico rappresentante dei bambini di basso livello del Brasile: ha lasciato la scuola presto, ha saltato le lezioni, ha fatto il pazzo, ha combattuto e ha giocato a calcio.
Non ha mai ricevuto una formazione calcistica professionale, in pratica guardava i movimenti delle stelle attraverso la TV, e poi trovava un posto dove allenarsi alla cieca, oppure giocava e giocava con i suoi amici per strada. Potrebbe essere l’ingenuo apprezzamento di questa ciotola di riso, Mecias emerse rapidamente dai suoi compagni di gioco e divenne il miglior giocatore tra loro.
Durante i principali festival, le persone di diversi villaggi vicini si riuniscono per giocare a calcio insieme. Messias viene selezionato ogni volta dal gruppo junior al gruppo giovanile a più livelli, e può sempre affrontare l’avversario “tre volte più alto” e segnare gol. In un’altra occasione, un ragazzo di un villaggio vicino gli ha dato 50 reais per una “tassa di facilitazione”, quindi non ha esitato a passare a un altro lavoro e ha girato la testa per eseguire una tripletta nella squadra del suo villaggio.
Con la sua eccezionale prestazione in campo, Messias ha rapidamente ottenuto un famoso soprannome nel villaggio: Mico. La parola deriva da una specie di scimmia, molto comune in natura in Brasile.
Messias è davvero cresciuto fino a 20 anni come una scimmia selvaggia. Facendo lavori saltuari, sposandosi molto presto e avendo figli, la sua vita quotidiana e il suo riposo possono essere riassunti nelle sue stesse parole: “Festa, calci, lavoro, festa, calci, festa e festa”.
È stata anche una festa che ha portato una svolta positiva, ed è stata la festa di matrimonio di suo fratello. Quella notte, ha bevuto troppo alcol e ha dovuto guidare a casa in uno stato mezzo sognante e mezzo sveglio. Nell’auto rotta che non sapeva quante mani avesse attraversato, Messias ha quasi guidato il percorso in una forma a S, finché non è riuscito a trattenersi e si è addormentato.
L’auto si precipitò fuori strada e colpì un grosso sasso, poi precipitò in un pantano dopo la pioggia, ma non riuscì a guidare la sonnolenza di Mecias. Tuttavia, quando si è svegliato, si è ritrovato disteso sull’erba a lato della strada, poco distante metà dell’auto era affondata nel fango.
Messias ancora non sa se fosse una persona di buon cuore che passava per aiutare, o un comportamento inconscio di auto-aiuto. Quindi attribuì questo miracolo alla volontà di Dio.
“Quando mi sono perso, conoscevo davvero il Signore. Prima ero troppo ossessionato dalle feste e la mia vita è diventata un casino di merda. Quella notte nella campagna brasiliana, Dio mi ha protetto con le sue mani e mi ha portato via dal pantano . Opportunità di uscire da qui”.
In poco tempo, ha preso una decisione che gli ha cambiato la vita: andare in Italia.
Muratore e fattorino
Andare in Italia era inizialmente solo un sogno d’infanzia del fratello Messias. In quel sogno semplice e semplice, andare in un paese sviluppato come l’Italia significa liberarsi dalla povertà e vivere una vita rilassata e confortevole.
Quando Messias espresse la stessa idea, suo fratello acconsentì quasi immediatamente. In questo modo i due spendevano i loro pochi risparmi e usavano alcuni metodi per venire a Torino.
Tuttavia, questo non è un paradiso immaginario. Non riuscivano a trovare un lavoro dignitoso in Brasile e, quando arrivarono in Italia, potevano contare solo sul duro lavoro per guadagnarsi da vivere. Insieme al divario culturale e sociale, il fratello di Messias ha insistito per tornare in Brasile solo per un mese.
Ma Messias, che aveva vissuto l’incidente d’auto, può già trovare pace nella vita quotidiana di costante sudorazione, e anche capire il senso della vita.
All’inizio ha svolto lavori saltuari in un cantiere edile di proprietà di un proprietario italo-argentino, responsabile della pulizia e del riciclaggio dei mattoni lasciati dalla demolizione dell’edificio. Ogni volta che un mattone viene ripulito, Messias riceve 20 centesimi di stipendio. In questo modo, affidandosi alla pulizia dei mattoni per più di 10 ore al giorno, si stabilì in Italia risparmiando un po’ di risparmi e lo rispediva in Brasile.
Negli anni successivi, Messias imparò l’artigianato mentre lavorava e in seguito divenne un muratore. Il reddito è aumentato in una certa misura rispetto a prima e gradualmente ho iniziato ad avere un po’ di tempo per il mio riposo. A differenza di quell’anno in Brasile, non beve e rifiuta tutte le feste; lo stesso è che il suo più grande hobby è il calcio.
Il campo selvaggio, che non ha bisogno di spendere soldi, è diventato il luogo preferito di Mecias durante la pausa, e anche lui ha giocato un po’ di notorietà con il talento del brasiliano. Ma il suo interesse per il calcio era limitato al suo hobby in quel momento: “Non ho mai sperato di essere un giocatore professionista. Rispetto a quelli che sono stati allenati sistematicamente, sono davvero troppo vecchio. L’elogio nei giochi amatoriali è in realtà che mi sopravvalutavo. Ad essere sincero, mi piace il calcio, ma è solo un passatempo, non la fine del viaggio”.
Tuttavia, giocare a calcio ha portato anche altri vantaggi a Messias. Ad esempio, amplia notevolmente il raggio di comunicazione tra lui e le persone che lo circondano, aiutandolo a integrarsi meglio nel nuovo ambiente dell’Italia. Un altro esempio è che Mesias ha un nuovo lavoro come fattorino in un negozio di elettrodomestici dopo essere stato presentato da un amico che ha incontrato mentre giocava a un gioco amatoriale.
Questo nuovo lavoro non è molto più facile dei muratori, ma ha ancora un significato completamente nuovo per Messias.
L’invio di elettrodomestici a casa di altre persone significa maggiori opportunità di interagire con tutti i tipi di persone. Quello che a Mesias piace di più del lavoro di fattorino è che alcuni anziani lo inviteranno a sedersi sul divano e bere una tazza di caffè dopo aver firmato per gli elettrodomestici. Poi per circa 40 minuti ascolterà pazientemente gli anziani che raccontano storie di quando erano giovani, parlerà di sé in Brasile, o parlerà del calcio che piace a tutti.
Questo allevia notevolmente la nostalgia di Messias e riempie la solitudine in cui nessuno può confidare. Con le sue stesse parole: “Questa esperienza mi ha aperto gli occhi e ha visto il mondo, nel vero senso della parola”.
In questo modo, Messias ha inviato elettrodomestici mentre giocava a calcio amatoriale ogni settimana fino al 2015. A quel tempo aveva 24 anni e non aveva ancora avuto una formazione professionale sistematica.
Poi arriva la storia all’inizio dell’articolo.
Ha incontrato un nuovo amico sul campo, e questo amico lo ha presentato a Ezio Rossi. Rossi sperava di poter venire a giocare nella sua squadra, ma il primo invito è stato rifiutato.
Il motivo è molto semplice: il campionato di quinto livello è nominalmente un campionato dilettantistico, ma pressione agonistica e palla pazza fuori dalla piramide non sono la stessa cosa. Tutti vogliono correre in Italia, e ancora di più in Serie C per entrare nel sistema delle leghe professionistiche. Pertanto, fondamentalmente tutti i giocatori devono partecipare a 3-4 sessioni di allenamento a settimana, ed è difficile occuparsi di altri a tempo pieno. E il loro stipendio medio mensile è di circa 700 euro, che non è abbastanza per Messias.
“Ho ancora moglie e figli da crescere in Brasile. Posso guadagnare 1.200 euro al mese come fattorino. Il rischio di giocare a calcio a tempo pieno è troppo grande”.
Ma Rossi ha visto la sua prestazione in campo e sente che c’è qualcosa in questo giovane che non dovrebbe essere seppellito dal puro lavoro fisico. Ha fatto visita più volte al proprietario del club e alla fine ha convinto la dirigenza a fare un’offerta molto allettante per Messias: 1.500 euro al mese.
Messias è stato convinto e infine trasformato in un “giocatore quasi professionista” all’età di 25 anni. E ha anche usato la velocità da razzo dei prossimi anni per dimostrare che la visione di Rossi non era sbagliata…
All’età di 25 anni, ha giocato nel quinto livello al Casale e ha segnato 21 gol in 32 partite per aiutare la squadra ad avanzare in Italia.
A 26 anni ha giocato con l’Italia a Chieri e ha segnato 15 gol in 33 partite, l’efficienza è ancora buona.
All’età di 27 anni, ha giocato per la Serie A a Gozzano e ha esordito nel campionato professionistico italiano.
All’età di 28 anni gioca in Serie B a Crotone e aiuta la squadra a conquistare finalmente il secondo posto in campionato e la promozione in Serie A.
A 29 anni è rimasto in squadra e ha giocato in Serie A con 9 gol e 4 assist in 36 presenze, stordendo l’intero campionato.
A 30 anni passa al Milan.
Se la storia di Vardy è più o meno derivata dal suo background nella formazione giovanile di club professionistici, allora quello che è successo a Messias è il vero miracolo di base.
Prima dei 25 anni non aveva ricevuto alcuna formazione calcistica professionistica, ma è stato capace di saltare passo dopo passo un anno, attraversando costantemente i confini che erano considerati diversi, fino a quando non ci aveva mai pensato.
“Cafu, Kakà, Serginho, Ronaldo, Ronaldinho… Questa è una squadra che ammiro sin da quando ero bambino. So che tanti brasiliani hanno fatto la storia qui. Mi piace anche Gattuso. Con Inzaghi, ma quando ho incontrato la squadra mi hanno allenata in partita, non ho avuto il coraggio di parlarci da sola”.
“E ora sono diventato un giocatore del Milan”.
“Tutto è possibile”
Messias non osa parlare con Gattuso e Inzaghi, perché da tempo non riesce a capirsi come un professionista, figuriamoci come una “stella”.
Forse il processo dal quinto livello fino in fondo è stato troppo fluido e la sua preparazione mentale non ha tenuto il passo con il suo ritmo. Il Crotone ha giocato in casa contro il Milan solo al secondo turno di Serie A della scorsa stagione: tutta la squadra ha condotto un’analisi video degli avversari in sala conferenze e Messias ha avuto improvvisamente un’intesa chiara: “Si scopre che Sono davvero un giocatore di serie A, un vero calciatore”.
Al quarto turno sfidano in trasferta la Juventus, che dopo la partita accende il telefono e scopre che l’sms era già esploso. Tutti i messaggi di familiari e amici: “Mio Dio, amico, stai giocando all’Allianz Arena!”, “Miko, la persona che voleva solo tagliarti la palla è CR7!”, “Mio Dio, Miko, sei in piedi lì. Accanto a Buffon!”
Ma per Messias, questa esperienza onirica è stata accompagnata dal dolore. Sei anni fa non aveva nemmeno la fiducia necessaria per guadagnare di più in quinta lega. Il sogno di un giocatore professionista che non osavo immaginare da molto tempo arriva così violentemente, psicologicamente, che è ben lontano dal raggiungere lo stesso picco.
Durante quel periodo, a Messias fu diagnosticato un grave disturbo d’ansia. Ha iniziato a perdere il sonno per diversi giorni, e si è girato e rigirato nel letto tutta la notte fissando il soffitto. “Ho pensato molte volte se dovessi partire in aereo e fuggire da tutto questo perché non ne sono affatto degno.”
Ma ha insistito. Seguendo il consiglio del medico, iniziò a pensare al suo primo gol in campionato (Serie C) quell’anno, e improvvisamente si rese conto che tutto era ancora così chiaro: “Era una punizione, un folto gruppo di giocatori si è scontrato per vincere l’opportunità. Resto lì, corro, calcia il pallone, traccia un arco verso la porta”.
Quindi, ha cercato i punti salienti dei suoi obiettivi su Internet e ha gradualmente trovato la sua tranquillità, proprio come dopo l’incidente automobilistico di quell’anno. Non molto tempo dopo, l’obiettivo è arrivato come promesso.
Nell’ottobre 2020 contro il Cagliari, Messias ha segnato il suo primo gol in Serie A. A dicembre ha segnato una doppietta contro Spezia e Parma. Per tutto il campionato, anche se il Crotone non ha aiutato a rimanere in Serie A, il suo dato personale di 9 gol e 4 assist è a livello della coscia nella squadra retrocessa.
Quindi, quando Czarhanoglu era deciso a lasciare la squadra e il passaggio dal sedile B non poteva essere raggiunto per molto tempo, il Milan si è concentrato su quest’uomo che poteva fungere sia da centrocampista di attacco che da esterno destro, che era bravo a fare esplosioni punti in giocatori singoli.
Naturalmente, il modo selvaggio di giocare di Messias senza un allenamento sistematico è un grande killer di basso livello e può anche diventare il nucleo dell’attaccante nella squadra medio-bassa. Ma in una squadra del livello del Milan e di un sistema tattico maturo, le qualità richieste sono completamente diverse. Insieme al ritardo di questa estate nell’allenamento del sistema a causa della partenza dalla squadra, ci vorrà più tempo per tornare allo stato e integrarsi nella squadra.
Quindi ad oggi Messias non ha ancora messo in scena il suo debutto al Milan. L’affitto prima dell’acquisto ammonta a un valore complessivo di 8 milioni, il che determina anche che sostanzialmente non sarà il primo main player di Pioli su cui fare affidamento.
Ma per il trentenne Messias, è un dono del destino poter arrivare fino ad oggi, e ogni passo avanti è una sorpresa——
“Devi credere nei tuoi sogni e sacrificarti, perché la vita non ti darà nulla invano. Non mollare mai. Non è mai troppo tardi. Sono arrivato al Milan a 30 anni. Questo rappresenta tutto nella vita. È possibile”.
“Quando pensi di non farcela, allora fai più sforzo che puoi. Questa è la fonte della mia forza.”
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